失传数百年之久的江西石城砚，经赖德廉先生发掘出来后，重新出彩，短短十五年时间，赖先生为其发展树立了两块里程碑：第一块树立在二000年元月，石城砚应文化部、中国文联，中国老年书画研究会联合特邀，独家进入国家艺术殿堂，在中国历史博物馆展出，得到众多专家、学者的高度赞评；第二块树立在目前，赖先生为之建设展藏馆。承蒙中国文房四宝协会的领导与专家的赏识与抬举，不远千里来我县召开研讨会。这表明石城砚得到较大发展。然而当今，各项事业都在追求可持续发展。因此，借此机会，我斗胆来试谈石城砚的可持续发展，敬请与会的领导、专家、学者、师友批评指正。
     一、石城砚的可持续发展所面临的问题
    石城砚能有今天这样的可观规模，并不是那么一帆风顺，而是通过不折不挠地拼搏而发展壮大的。今后的可持续发展，同样会遇到一些问题，对此，我们应有清醒的认识和充分的准备。石城砚的可持续发展所面临的问题，主要有两个：
    1、当今时代与社会挑战传统书写工具的共性问题。 砚为中国文房四宝之一，是使用毛笔者用于研墨的工具。千百年来，人们在书写中认识了砚，了解了砚。随着硬笔的问世，高科技书写工具的应用与普及，人们的书面表达，用毛笔字表达不再是唯一的选择了；墨汁的生产，即使用毛笔来进行书画活动时，人们也常以墨汁倒入碗内使用，无须用砚研墨了。昔日在书写时运用砚的必要性已经失去，砚的实用性淡化，用砚的广泛性大大消缩。把砚作为研墨书写的必备工具，予以购置的人越来越少。因此，砚的市场在日益萎缩，供应大大超过需求，砚的发展受到制约。这恐怕是中国砚发展遭遇的共同问题，石城砚的发展亦无另外。
    2、历史与地缘问题。 石城砚开创于北宋，除了清末道光四年《石城县志》上有不足40个字的记载外，其他志书未见其记载，且失传几百年；石城地处深山僻壤，远离大都市，远离文化较为发达的城市，远离海边外贸市场，因此鲜为世人所知。赖先生将石城砚发掘出来，为扩大和提高它的知名度，做了许多工作，也取得了成效，然而，其知名度由于历史与地缘的原因，还是被局限了。例如，最近，浙江大学出版社出版的许登云编著的《中国砚台全书》中，“中国石砚概观”章，“石城砚”被列在第十四节，其文字简介仅250字左右；该书中写到：四大名砚以外，全国各地的名砚还有许多。还列举了二十几个地方的名砚，而石城砚没被列举。按现代商家理念，知名度乃是商贸发展的重要因素。知名度的局限仍是石城砚做大做强及可持续发展的问题。
        二、为石城砚的可持续发展而努力
     如今，石城砚的发展有了良好的基础，赖先生也摸索出了一条治砚之路：概括地说就是“发挥两个优势（石城石的优势、治砚人的才艺优势）。把握一个突现（突出表现石城砚的观赏性）。”事实表明这是一条发展石城砚切实可行之路。今后将其拓宽、夯实，坚持走下去，石城砚的可持续发展定可实现。
     1、坚持突现砚的欣赏性，兼顾它的实用性。 砚是一种工艺品，其本质属性有双重性：一是用具（文具），具有实用性；二是艺术品，具有可观赏性。当砚进入市场，即为商品。随着时代的发展，砚这种工艺商品同毛笔字一样，在人们生活中由实用向欣赏转化。购买者除了自己欣赏外，还会以它作为礼品馈赠他人。其艺术欣赏性更加凸现，让人赞叹不已。何况，石城石天生丽质，石品丰富，石色斑斓，花纹奇特，有些还独具酷似传统中国画的图案。用它制成工艺商品砚，更让人爱不释手。购买这种砚者及受赠者，也不忍心用它研墨，赖先生将石城砚发掘出来后，绝大部分研磨成艺术砚，也卖出了千百方这样的砚，这千百方艺术砚中，有几方是真为实用品呢？所以将石城砚石制成艺术砚，突出表现它的欣赏性，是石城砚发展事实所证明的可持续发展之路。说要兼顾它的实用性，就是针对砚的实用价值并没有完全丧失而言。因为用砚研出的墨与瓶装墨汁在运笔感觉与墨色效果上不同，两者相比，研出的墨在用时更益于运笔，墨色更显明快感。书画家和书画爱好者们还会注重砚的实用性。况且，石城砚石并不是块块都具五光十色之图案，也有一些单色的无花纹的砚石，可是它还是上乘制砚石种，“发墨快而不损毫锋，贮墨不涸不腐，遇严冬而不冻结”；用它制成一些实用砚或艺术与实用相兼砚，这样既能充分利用石城砚石资源又能满足那些实用者的需求。这是石城砚可持续发展的辅助措施。
     2、坚持正确的治砚艺理，标新立异，进一步提高石城砚的知名度。 赖德廉先生经过十几年探索实践，形成了自己的治砚理念：“依石成形、视纹设饰、天公造物、人意臻美、古拙天成。”充分发挥自己的艺术优势，将诗、书、画、刻融注于砚。研制出千百方天人合一品位高的石城砚，光华伟丽、妙不可言、享誉遐迩，取得了社会效益与经济效益双丰盈。因此，坚持这些已经被实践证明的正确的治砚艺理，就能使石城砚可持续发展。然而，艺无止境，艺术的生命力在于创新，创新是使石城砚可持续发展的重要条件。创新的前提要继承传统。“古拙”乃是对传统砚艺的传承。传统能让人仰慕、尊崇，但总是固守传统，不越雷池一步，久而久之，其艺术品的时代特征会缺失。对待传统，应当不仅仅满足于传承，而是也理应立足传承，寻求突破、创新。事实上，赖先生治砚亦有创新。例如，石城砚造型无一雷同，标新在于立异；创新意境反映新时代的作品也有：如“山河一统，珠玉重光砚”“万里长征第一山砚”等。但这种砚相比较而言似乎不多。如能多从石面彩纹上寻觅出表现新时代新事物的意象、意境，让新时代特征显现，那么石城砚将变得既古雅又新颖。至于提高石城砚的知名度，还仰仗诸位领导、专家、学者、记者一如既往予以荐举推介。
     3、珍惜保护、充分利用石城砚石资源，保障石城砚的可持续发展。 砚石是一种不能再生的资源，治砚人应倍加珍惜、充分利用，使每一方砚石哪怕一小块砚石也使之物尽其用。保护好这些资源利在当代，功及千秋。石城砚可持续发展才不至于成画饼。
     总之，石城砚重新出彩，时逢盛世，政通人和，崇文尚雅。有政府大力支持，有京华及各地专家、学者们的殷切指教诚助。治砚大师功底深厚、技艺精湛、后继强劲。江西石城砚的可持续发展的目标一定能达到。
     班门弄斧、外行乱说、错误不少、敬请教正。[2006年9月]